Ist Bio-Baumwolle nachhaltig?

Die Baumwollindustrie ist ressourcenintensiv und benötigt enorme Mengen an Pestiziden. Doch wie nachhaltig ist Bio-Baumwolle?

Wahrscheinlich kennen Sie sich mit Baumwolle bereits bestens aus. Es ist eines der am häufigsten verwendeten Textilien in der Bekleidungsindustrie und wahrscheinlich werden die meisten Artikel in Ihrer Garderobe daraus hergestellt. Aber trotz etwas so Bekanntem gibt es viele Dinge, die viele von uns noch nicht über Baumwolle wissen. Wie wird es hergestellt? Ist es schlecht für die Umwelt? Ist es schädlich für den Menschen? Und ist es beim Einkauf besser, sich für Bio-Baumwolle zu entscheiden? So viele Fragen, die wir in diesem Artikel zu beantworten versuchen werden.

Eine kurze Geschichte der Baumwolle

Baumwolle wurde ursprünglich in Indien (5.000 v. Chr.) hergestellt und wird heute auf der ganzen Welt verwendet und getragen. Jährlich werden rund 27 Millionen Tonnen produziert.

Baumwolle wird aus den Naturfasern der Baumwollpflanze hergestellt (die wie kleine flauschige Kugeln aussehen) und ist weich und vielseitig. Um daraus einen tragbaren Stoff zu machen, werden die Naturfasern zu Garn gesponnen.

Durch Innovationen in der Herstellung begann während der britischen Industriellen Revolution die Massenproduktion von Baumwolle. In den 1760er Jahren wurde die „Spinning Jenny“, eine Spinnmaschine mit mehreren Spindeln, erfunden. Es trug dazu bei, die Branche zu revolutionieren, und laut Historic UK machten Baumwollprodukte im frühen 19. Jahrhundert rund 42 % der britischen Exporte aus.

Aber es sollte nicht von Dauer sein. Während Großbritannien eine der treibenden Kräfte hinter der Massenproduktion von Baumwolle war, dominieren heute die USA, China und (erneut) Indien die Industrie.

Wie wird Baumwolle hergestellt?

Es gibt mehr als eine Möglichkeit, Baumwolle zu ernten. In den frühen Tagen der Produktion war die Ernte arbeitsintensiv und überall wurde sie von Hand gepflückt und getrennt.

Heutzutage nutzen einige Länder, wie beispielsweise die Vereinigten Staaten, Maschinen zur Baumwollernte. Zum Einsatz kommen mechanische Pflücker und Blattentferner. Der erste pflückt den Wattebausch von der Pflanze und lässt den Rest im Boden. Der zweite zieht die Wattebällchen sowie die Blätter und den Stängel der verbleibenden Pflanze heraus. Beide können jeweils etwa sechs Reihen der Pflanze ernten.

Obwohl sich die Maschinen weiterentwickelt haben, wird Baumwolle in vielen Ländern immer noch häufig von Hand geerntet. Das ist nicht unbedingt eine schlechte Sache. Bio-Baumwolle beispielsweise wird fast ausschließlich von Hand gepflückt, was für eine bessere Qualität sorgt, da dabei keine Fasern beschädigt werden. Bio-Baumwolle ist zudem deutlich umweltfreundlicher (dazu später mehr).

Aber in manchen Fällen führt die manuelle Ernte zur Ausbeutung. Einem BBC-Bericht zufolge arbeiteten im Jahr 2014 mehr als 400.000 Kinder auf Baumwollfarmen in Indien. Manchmal werden Kinder eingesetzt, weil sie kleinere Finger haben, aber laut einem Landwirt ist auch ihre Arbeitsmoral besser.

Venkatram Reddy, der eine Farm in Andhra Pradesh besitzt, sagte gegenüber der BBC: „Mit Erwachsenen ist das nicht möglich. Sie arbeiten nicht so hart und erscheinen nicht pünktlich. Obwohl wir beiden das gleiche Gehalt zahlen, sind es die Kinder, die aufrichtig und ehrlich arbeiten.“

Kinderarbeit im Baumwollanbau gibt es nicht nur in Indien. Im Jahr 2016 stellte ein Bericht des US-Arbeitsministeriums fest, dass es in der Baumwollproduktion in 18 Ländern, darunter China, Usbekistan und Brasilien, Kinderarbeit gab.

Während viele Marken und Einzelhändler angeben, dass sie nicht wissentlich Baumwolle kaufen, die durch Kinderarbeit geerntet wurde, kann es sehr schwierig sein, die Herkunft der Baumwolle zurückzuverfolgen. Die BBC weist darauf hin, dass Baumwolle mehrere Male den Besitzer wechseln kann, bevor sie in der Fabrik ankommt und zu Kleidung verarbeitet wird.

Es gibt jedoch eine Möglichkeit sicherzustellen, dass Ihre Baumwolle ethisch einwandfrei produziert wird. Wenn Sie Fair-Trade-zertifizierte Baumwolle kaufen, wird ein Großteil der Ernte möglicherweise immer noch von Hand gepflückt, aber die Arbeiter werden fair behandelt und es kommt keine Kinderarbeit zum Einsatz. Achten Sie unbedingt auf offizielle Fair-Trade-Zertifizierungen wie diese.

Ist Baumwolle schädlich für die Umwelt?

Auch wenn die Baumwollindustrie einst der Stolz des britischen Empire war, so hat sie, genau wie dieses, eine andere Seite der Medaille. Abgesehen von Kinderarbeit und Ausbeutung hat diese weiche, flauschige Nutzpflanze enorme Auswirkungen auf die Umwelt. Übermäßiger Anbau erschöpft und degradiert den Boden und verbraucht enorme Mengen Wasser.

Einsatz von Pestiziden

Zur Behandlung von Baumwolle werden starke Chemikalien eingesetzt. Während die konventionelle Baumwollindustrie 2,6 % der Landfläche des Planeten bedeckt, werden 6 % der weltweiten Pestizide und 16 % der Insektizide eingesetzt. Verschmutztes Wasser aus dieser Industrie fließt in Flüsse und andere Wasserstraßen und schädigt nicht nur das Leben im Meer, sondern auch den Menschen.

Die Austrocknung des Aralsees war für die umliegenden Gemeinden eine Katastrophe. Der Guardian berichtete 2014, dass der Staub, der durch zuvor vom See aufgenommenes Salz und Pestizide verunreinigt war, in umliegende Dörfer geweht wurde, was zu einer höheren Rate an Kehlkopfkrebs und Atemwegserkrankungen führte.

Die Umweltschützerin und nachhaltige Modedesignerin Katharine Hamnett sagte der Zeitung damals: „Wie Vandana Shiva sagte: ‚Keine Art hat absichtlich ihr eigenes Aussterben herbeigeführt‘, aber mit der industriellen Landwirtschaft haben wir es geschafft.“

Ist Bio-Baumwolle besser für die Umwelt?

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Bio-Baumwolle ist nicht perfekt, da sie immer noch Ressourcen verbraucht, aber sie ist viel besser für die Umwelt als ihr herkömmliches Gegenstück.

Laut About Organic Cotton, einer von Textile Exchange, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf textile Nachhaltigkeit spezialisiert hat, finanzierten Ressource, verbraucht Bio-Baumwolle 88 Prozent weniger Wasser als herkömmliche Baumwolle. Laut der Umweltorganisation Hubbub kann diese Reduzierung bis zu 91 % betragen. Dies liegt daran, dass der Großteil dieser Baumwolle in Regengebieten angebaut wird, was den Druck auf andere Wasserquellen verringert.

Bio-Baumwolle schont außerdem den Boden. Nach Angaben der Organic Trade Association werden beim biologischen Anbau von Baumwolle Fruchtfolgestrategien und Bodenverfestigungspraktiken eingesetzt. Dadurch bleibt der Boden gesund, was sich positiv auf das Klima auswirkt. Gesunder Boden trägt dazu bei, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu entfernen.

Bei der Produktion von Bio-Baumwolle werden außerdem keine giftigen Chemikalien verwendet. Dieser letzte Punkt ist nicht verhandelbar, da Pestizide im Bio-Baumwollanbau eigentlich verboten sind. Stattdessen trägt die Fruchtfolge dazu bei, Pflanzen vor Krankheiten und anderen Bedrohungen wie Schädlingen zu schützen. Entdecken Sie die Öko-Hausschuhe von lapantouflebio.com.

Ist Bio-Baumwolle biologisch abbaubar?

Da Baumwolle eine Pflanze ist, ist sie von Natur aus biologisch abbaubar. Ob dieses Verfahren jedoch umweltfreundlich ist, hängt von der Baumwollsorte ab. Wenn nicht-biologische Baumwolle biologisch abgebaut wird, kehren alle für die Verarbeitung verwendeten Chemikalien in die Erde zurück und schädigen die lokalen Lebensräume. Vögel und andere Tiere können die Giftstoffe schließlich verdauen.

Bio-Baumwolle hingegen wird nicht mit Chemikalien behandelt. Wenn es sich zersetzt, ist es also weniger schädlich für die Erde. Der biologische Abbau von Bio-Baumwolle dauert bis zu fünf Monate.

Können wir Baumwolle recyceln?

Möchten Sie Baumwollkleidung loswerden? Es gibt mehrere Möglichkeiten. Wenn der Gegenstand noch in gutem Zustand ist, liegt die naheliegende Lösung darin, ihn zu spenden oder zu verkaufen. Suchen Sie nach örtlichen Wohltätigkeitsläden oder nutzen Sie Wiederverkaufs-Apps wie Depop oder Vinted.

Wenn sich der Artikel nicht mehr in einem angemessenen Zustand befindet, können Sie auch bei Ihrer Gemeindeverwaltung nachfragen, ob sie Kleidung zum Recycling annimmt. Einige Einzelhändler wie H&M und The North Face akzeptieren Altkleidung zum Recycling.

Das Recycling von Baumwolle ist kein perfekter Prozess. Laut CottonWorks, einem industriellen Rohstoff, muss Baumwolle mit anderen Fasern gemischt werden, um ein neues Garn herzustellen. Diese Mischung ist notwendig, um die Festigkeit und Haltbarkeit der Baumwolle zu gewährleisten, kann jedoch nicht dauerhaft recycelt werden.

Eine Lösung besteht darin, Produkte zu kaufen, die auf Langlebigkeit ausgelegt sind. Bio-Baumwolle hält länger als herkömmliche Baumwolle, da ihre Qualität viel besser ist.

Derzeit ist weniger als ein Prozent der weltweit verwendeten Baumwolle biologisch angebaut. Aber Liesl Truscott, Direktorin für Europa und Materialstrategie bei Textile Exchange, sagt, dass Verbraucher dazu beitragen können, dies zu ändern, indem sie Nachfrage zeigen und Marken unterstützen, die sich für Bio-Produkte gegenüber konventionellen Produkten entscheiden.

Sie sagte gegenüber Vogue Australia: „Wir brauchen große Unternehmen, die in das Angebot investieren und Nachfrage schaffen. Wir brauchen sie, um uns kontinuierlich zu verbessern.“